广义的定义，酥油可以是任何的油脂类产品，如色拉油、猪油、奶油、玛琪琳等等。但是为了追求更好的口感和成品品质，这些油脂在使用上就必须要留意彼此之间并非完全可互相替代的，必须要考虑到他们油脂及其它成分如水的含量，特殊的风味（如奶油），还有不同的熔点对制作过程中所带来的影响。   狭义的定义，在点心制作上，当我们说到酥油，通常就是指『酥油』这个产品。酥油是一种。   1、酥油的种类  酥油的种类很多。在台湾目前有：  · 好的酥油，属次级的（此类酥油名为 Butter Oil）  · 一般也有以低熔点的牛油（此应指牛脂肪 Beef Fat）来充作的酥油  · 另外也有以氢化白油和奶油香料配制而成的，此类酥油即为 Shortening，其颜色和香味都近似真正的酥油（Butter Oil）   2、酥油是素的吗？   完全看成分而定，购买前可以查看成分说明，有、以牛脂肪 Beef Fat 的，或是植物油精制的，其中以第三种为普遍，只有第二种牛脂肪的为荤的。因此，也有人问，，，   3、酥油是白油吗？  如果是第三类酥油，那其实就是白油再加工而已，而目前一般在食谱的应用上，多半习惯将白油与酥油视做相同材料了。   4、酥油的作用  酥油一如它的英文名，Shortening，又名雪白奶油（请参看雪白奶油（Shortening）的详细说明），它用来防止面团筋性延展得太快，也可防止膨大剂初期所产生的二氧化碳在过程中散逸。而白油（Lard），是人造猪油。根据中华谷研所的蛋糕与西点一书，酥油与白油的的作用相似，但是，酥油精炼过程较白油为佳，油质更洁白细腻。   5、采购信息   酥油在香港称为『固体菜油』。   在台湾，需要到材料行去。酥油的成分需要先向材料行老板询问。   在北美，超市买的酥油有两种，以 Crisco 出产的酥油为例，白色的酥油用来做派比较合适，而黄色的酥油则用来做需要酥松感的金黄色饼干。同样是酥油，看你做的是什么样的点心做不同的选择。酥油一般是陈放在 Cooking Oil 的柜子，和色拉油等油类放在一起，或是在 Baking Needs 的柜子附近，是不需要冷藏的，但也有部分商家将它放置于奶油、玛琪琳的冷藏柜附近。   在澳洲，只能找到一种名叫 copha（是椰油制的 vegetable shortening），这种酥油并不能完全和北美惯用的酥油互相替代使用。相关的信息请在搜寻引擎输入 copha 查询，或是  参考（澳洲 法浪客提供）。食谱中使用酥油的部分，可以尝试以奶油来取代。   大部分的酥油都标榜全素（All Vegetable），根据成分说明，主要是棕榈油、黄豆、氢化物及双酸甘油脂．．．。加氢化物是为了改变油脂的融点，使它在一般室温下仍可维持固态。黄色酥油则多加了轻微的调味及黄色色素。。当然也有些厂商生产的酥油中有牛油成分（Beef Fats），如果介意荤素，购买前多加留意就是了。
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